В якості джерела теплової енергії для зерносушарки найпоширенішим є твердопаливний теплогенератор прямого нагріву, в якому передача тепла від продуктів згоряння повітрю відбувається шляхом їх змішування.
В продуктах згоряння, окрім димових газів, завжди присутня тверда складова – винесені потоком із топки зола та дрібні рештки палива.
Саме тверда складова продуктів згоряння відповідальна за займання в зерносушарці, бо після змішування з атмосферним повітрям спроможна достатньо довго зберігати високу температуру, а відносно великі частки палива можуть навіть продовжувати горіти – саме їх ми бачимо у вигляді іскор.
Тож конструкція твердопаливного теплогенератора прямого нагріву має забезпечувати:
а) пригнічення іскри;
б) уловлювання золи з потоку димових газів.
При цьому друга вимога, як менш очевидна і складніша до виконання, більшістю виробників твердопаливних теплогенераторів незаслужено ігнорується.
Пригнічення іскри може бути реалізоване використанням в твердопаливному теплогенераторі вихрової або циклонної топки, в яких підняте в повітря паливо, під дією відцентрової сили, затримується в порожнині топки до майже повного вигоряння. Не гірші результати, щоправда за рахунок підвищеного аеродинамічного спротиву, дає використання додаткової вихрової камери допалювання.
Уловлювання золи з потоку димових газів потребує спеціальних пристроїв – золоуловлювачів, що не мають відношення до процесу горіння. Вони можуть бути різної конструкції, але обов’язково мають мати в своєму складі зольник – бункер достатнього об’єму для накопичення уловленої золи до її наступного видалення. Конструкція твердопаливного теплогенератора повинна забезпечувати легкий доступ до зольника і видалення золи без порушення режиму роботи твердопаливного теплогенератора і зерносушарки.
Тож, якщо зольника нема або доступ до нього можливий лише при зупинці твердопаливного теплогенератора, або є сумніви що до його об’єму – не треба себе дурити: ВСЯ ЗОЛА БУДЕ В СУШАРЦІ.
Об’єм зольника розраховується по номінальній потужності твердопаливного теплогенератора, періодичності видалення золи, теплотворній спроможності і зольності палива.
Наприклад, маємо твердопаливний теплогенератор номінальною потужністю 3,0 МВт. Працюємо на соняшниковій пелеті: теплотворна спроможність 17,5 МДж/кг, нормативна зольність 3%. Видалення золи два рази за зміну – через чотири години. Насипна щільність золи ≈500 кг/куб.м. Коефіцієнт заповнення зольника 0,8.
Вихід золи 2,5/17,5*3/100*3600*8=62 кг, або 0,124 куб.м (124 л).
Об’єм зольника 0,124/0,8=0,155 куб.м (155 л).